В целях предотвращения аварий в электросетях из-за частой перемены силы тока, предназначенного для включения и выключения общепромышленного электрооборудования, применяется контактор. Это двухпозиционное устройство, используемое дистанционно – под воздействием слабого электричества – для частого размыкания или замыкания электрических цепей, в их штатном режиме работы. При этом контакторы только связывают номинальные токи, а не предохраняют сеть, в отличие от автоматов выключения, которые отключают линию при токах короткого замыкания.
Конструкция устройства включает в себя «бобину» (катушку) из медных проводов, внутри которого расположен железный сердечник. Контактор присоединяют к одному или нескольким контактам для пуска (при замыкании цепи) или остановки (при размыкании) течения тока.
Принцип работы
При получении питания катушкой, возникает электромагнитный эффект, благодаря чему железный цилиндр начинает движение вверх и замыкает контакт. Цепь, питающая катушку, называется цепью управления. Напряжение в ней может быть относительно низким, вплоть до 24 В. Цепь замыкания контакта называется силовой цепью, так как пропускает ток значительно мощнее. С помощью контакторов обеспечивается коммутация электроцепей с напряжением до 660 В включительно. Когда питание больше не проходит, железный сердечник с помощью пружин занимает изначальное положение. Как следствие, электрическая цепь размыкается.
При нормальном режиме работы электрических сетей устанавливаются однополюсные или двухполюсные модели. В некоторых случаях требуется установка трехполюсного контактора, использующийся с переменным и постоянным током.